歯の隙間が黒く見えて気になっている場所が、実は、以前に虫歯治療をしたことがある歯ではないでしょうか。過去に詰めた銀歯や、白い樹脂（コンポジットレジン）と、自分の歯との境目が、黒い線のように見えている。この場合、単なる経年劣化による変色である可能性もありますが、最も警戒しなければならないのが、「二次虫歯（二次カリエス）」のリスクです。二次虫歯とは、一度治療した詰め物や被せ物の下で、再び虫歯ができてしまうことを指します。実は、成人の虫歯の多くは、この二次虫歯であると言われており、非常に再発しやすいトラブルなのです。なぜ、治療したはずの場所が、また虫歯になってしまうのでしょうか。その最大の原因は、詰め物と歯との間にできる、目に見えないほどの「隙間」や「段差」にあります。どんなに精密に治療しても、人工物である詰め物と、天然の歯とを、完全に一体化させることはできません。時間の経過と共に、詰め物自体が劣化したり、接着剤が溶け出したり、あるいは、噛み合わせの力でわずかな歪みが生じたりして、その境界にミクロの隙間ができてしまいます。この隙間は、歯垢（プラーク）が非常に溜まりやすく、かつ、歯ブラシの毛先が届かない絶好の隠れ家となります。ここに潜り込んだ虫歯菌が、再び歯を溶かし始め、詰め物の下で、静かに虫歯が進行していくのです。詰め物の下が黒く透けて見えるのは、この二次虫歯の典型的なサインです。特に、金属の詰め物（銀歯など）は、金属イオンが溶け出して歯を変色させることもあり、それが黒く見える原因となっている場合もありますが、その下で虫歯が進行していることも少なくありません。二次虫歯の厄介な点は、詰め物に覆われているため、外から見えにくく、痛みなどの自覚症状が出にくいことです。痛みを感じる頃には、虫歯が神経の近くまで達しているなど、かなり進行してしまっているケースがほとんどです。そうなると、再治療はより複雑になり、歯を削る量も増え、最悪の場合は神経を抜いたり、抜歯に至ったりすることもあります。過去に治療した歯の隙間が黒くなってきたら、それは歯からの重要な警告です。症状がなくても、できるだけ早く歯科医院を受診し、レントゲン撮影などで内部の状態を確認してもらうことが、あなたの歯の寿命を守るために、何よりも重要なのです。