美味しいメロンや桃、キウイフルーツを食べた直後、急に唇が腫れぼったくなったり、舌や喉の奥がピリピリ、イガイガしたりした経験はありませんか？ 「もしかして農薬のせい？」「たまたま体調が悪かっただけ？」と思いがちですが、それは「口腔アレルギー症候群（OAS）」というアレルギー反応かもしれません。特定の果物や野菜に含まれるタンパク質の構造が、花粉症の原因となる花粉の構造と似ているために起こる、交差反応と呼ばれる現象です。このアレルギーの特徴は、食べてから15分以内という短時間で症状が現れることです。原因となる食材が触れた口の中や唇、喉の粘膜に限定して、赤み、腫れ、ピリピリ感、痒みなどの症状が出ます。多くの場合、食後しばらくすると自然に治まりますが、稀にアナフィラキシーショックを起こして呼吸困難に陥ることもあるため、決して軽視できない症状です。舌に赤い斑点が出るというよりは、舌全体や喉の奥が充血して赤くなり、違和感を覚えるケースが多いようです。どの花粉症を持っているかによって、反応しやすい果物も異なります。例えば、春のスギやヒノキ花粉症の人はトマトで症状が出ることがあります。初夏に飛ぶシラカバ（カバノキ科）花粉症の人は、リンゴ、桃、サクランボ、キウイ、大豆（豆乳）などで反応しやすく、このパターンが最も多く報告されています。秋のブタクサやヨモギ花粉症の人は、メロン、スイカ、バナナなどで症状が出ることがあります。「花粉症持ちで、最近フルーツを食べると口が痒い」という方は、この口腔アレルギー症候群である可能性が非常に高いと言えます。もし食事中に舌がピリピリし始めたら、まずは食べるのを直ちに中止し、口を水でよくゆすいで原因物質を洗い流してください。症状が口の中だけであれば、しばらく安静にしていれば治まりますが、もし息苦しさや蕁麻疹、腹痛などを伴う場合は、すぐに医療機関を受診するか、救急車を呼ぶ判断が必要です。対策としては、原因となる果物を避けることが基本ですが、このアレルギーの原因タンパク質は熱に弱いという特徴があります。そのため、生のリンゴでは口が痒くなっても、アップルパイやジャム、缶詰、加熱殺菌されたジュースなら大丈夫というケースが多いです（ただし耐熱性のあるタンパク質もあるため一概には言えません）。自分がどのアレルギーを持っているのかを知るには、アレルギー科や内科、耳鼻科での血液検査が有効です。好きな果物が食べられないのは残念ですが、自分の身を守るためには「食べてはいけないリスト」を把握しておくことが重要です。また、花粉症の時期には体の免疫システムが過敏になっているため、普段は大丈夫な果物でも症状が出やすくなることがあります。季節のフルーツを楽しむときは、最初の一口で口の中に違和感がないか、自分の舌の感覚に耳を傾ける慎重さも大切です。