下唇に痛い口内炎ができてしまった時、毎日の食事が大きな試練となります。食べ物が傷口にしみる痛みは耐え難く、食欲も失せてしまいがちです。しかし、食事を抜いてしまうと、回復に必要な栄養素が不足し、かえって治癒を遅らせてしまうという悪循環に陥ります。こんな時こそ、食事の内容や食べ方を工夫し、唇への刺激を最小限に抑えながら、粘膜の修復を助ける栄養をしっかりと摂ることが、早期回復への鍵となります。まず、絶対に避けるべき食品の筆頭は、言わずと知れた「刺激物」です。唐辛子や胡椒などの香辛料、レモンや酢、梅干しといった酸味の強いもの、そして醤油や味噌、ソースなどの塩分が濃いものは、口内炎の潰瘍面に直接作用し、激しい痛みを引き起こします。ケチャップやドレッシングなども、意外と酸味や塩分が強いので注意が必要です。次に、「温度」にも細心の注意を払いましょう。熱々のスープや飲み物は、やけどのように粘膜を刺激し、炎症を悪化させてしまいます。できるだけ人肌程度に冷ましてから口にするようにしてください。また、「硬さ」も重要なポイントです。せんべいやナッツ、揚げ物の衣、フランスパンの皮などは、口内炎に当たると物理的なダメージを与え、痛みを増強させます。では、どのような食事が口内炎に優しいのでしょうか。基本は「柔らかく、薄味で、栄養価の高いもの」です。主食であれば、お粥や雑炊、よく煮込んだうどんなどが適しています。タンパク質源としては、豆腐（冷奴や湯豆腐）、茶碗蒸し、卵スープ、白身魚の煮付けなどが食べやすいでしょう。野菜は、ポタージュスープにしたり、カボチャやじゃがいもを柔らかく煮てマッシュしたりすると、栄養をスムーズに摂取できます。そして、積極的に摂りたいのが、粘膜の健康を保つ「ビタミンB群」です。ビタミンB2はうなぎや卵、納豆に、ビタミンB6は豚肉やレバー、バナナに多く含まれています。これらの食材を、刺激のない調理法で食事に取り入れましょう。飲み物は、牛乳や豆乳、野菜ジュースなどが栄養補給に役立ちます。