死ぬまでに一度は訪れたい世界の歯医者16ヶ所

せっかく長い時間と費用をかけて矯正治療で歯並びをきれいにしたのに、数年経ったら、また下の前歯がガタガタになってきた。これは、矯正治療経験者が直面する、最も悲しい「後戻り」という現象です。そして、特に下の前歯は、上の歯に比べて後戻りが起こりやすい部位として知られています。なぜ、下の歯並びはこれほどまでに後戻りしやすいのでしょうか。その理由は、下の歯が置かれている、非常に過酷な環境にあります。まず、矯正治療後の歯は、元の位置に戻ろうとする生理的な性質を持っています。歯の周りにある歯根膜や歯茎の繊維は、元の歯並びを記憶しており、装置を外した直後は、ゴムのように歯を元の位置に引っ張り戻そうとする力が強く働きます。この後戻りを防ぐために、矯正治療後には「保定装置（リテーナー）」の装着が不可欠となります。しかし、このリテーナーの使用を自己判断でやめてしまったり、サボってしまったりすることが、後戻りの最大の原因となります。そして、下の歯は、様々な方向から絶えず力を受け続けています。食事の際には、上の歯から噛み込む力を直接受け止めます。また、強大な筋肉の塊である「舌」が、内側から常に歯を押しています。逆に、外側からは「唇」や「頬」の筋肉が歯を内側へと押さえつけています。下の前歯は、この舌と唇という、二つの強力な筋肉の力の均衡がとれた、非常にデリケートな位置（中立帯）に並んでいます。しかし、舌で歯を押す癖（舌突出癖）があったり、唇を噛む癖があったり、あるいは口呼吸で常に口が開いていると、この力のバランスが崩れ、歯は簡単に動いてしまうのです。さらに、加齢による生理的な変化や、親知らずが奥から押してくる圧力、歯周病による歯の動揺など、矯正治療が終わった後も、歯を動かそうとする力は常に働き続けます。これらの要因が複合的に作用することで、特に動きやすい下の前歯は、油断するとすぐに元の乱れた状態へと戻ろうとしてしまうのです。